La Baia di Napoli nasconde 177 ettari di lusso romano sotto la sua superficie: ville imperiali, complessi termali e statue di marmo inghiottiti dal bradisismo vulcanico nel corso di diciassette secoli. Ciò che Pompei ha conservato nella cenere, Baia l'ha conservato nell'acqua di mare. L'antica città turistica, un tempo il rifugio più esclusivo di Roma, sprofondò gradualmente a causa del cedimento della crosta terrestre, lasciando pavimenti di ville, colonne e pavimenti a mosaico intatti sul fondale marino tra i due e i sedici metri sotto le onde. Baia servì come rifugio preferito dall'élite romana dal primo secolo a.C. fino alla caduta dell'impero. Giulio Cesare, Augusto, Nerone: tutti mantennero proprietà qui. Le sorgenti termali che li attiravano ribollono ancora da bocche vulcaniche al largo. Quando la linea costiera iniziò a sprofondare nel quarto secolo d.C., i residenti abbandonarono la città bassa; in epoca medievale, interi quartieri giacevano sommersi. La moderna mappatura archeologica, completata tra il 1959 e il 2002, ha identificato griglie stradali, complessi di ville e un ninfeo dedicato all'imperatore Claudio, con le sue statue ricollocate sulla pianta originale dopo il recupero. Il Parco Archeologico Sommerso di Baia è stato aperto a snorkelisti e subacquei nel 2002 sotto il Ministero della Cultura italiano. La visibilità raggiunge il picco nelle ore mattutine quando i sedimenti si depositano e la luce mediterranea penetra in modo più nitido. I protocolli di conservazione limitano i visitatori giornalieri e proibiscono di toccare gli elementi archeologici. Il sito funge sia da riserva marina che da museo a cielo aperto: castagnole nuotano attorno ai capitelli corinzi, anemoni di mare colonizzano i muri di mattoni e coralli cerebriformi crescono sulle soglie di marmo che un tempo accoglievano i senatori. I percorsi di snorkeling seguono boe segnalate attraverso tre zone principali: la Villa dei Pisoni con i suoi pavimenti a mosaico intatti, le installazioni portuali del Portus Julius dove Agrippa ormeggiò la sua flotta e le bocche termali della Secca Fumosa dove i bagnanti romani un tempo si immergevano. Ogni zona si trova in acque poco profonde accessibili ai principianti. Il paesaggio sommerso premia l'osservazione paziente: ciò che appare come macerie si trasforma in tamburi di colonna, porte e sistemi di drenaggio quando l'occhio si adatta alla prospettiva invertita di vedere l'architettura dall'alto.