A Baía de Nápoles esconde 177 hectares de luxo romano sob a sua superfície — villas imperiais, complexos termais e estatuária de mármore engolidos pelo bradissismo vulcânico ao longo de dezassete séculos. O que Pompeia preservou em cinzas, Baia preservou em água salgada. A antiga cidade balnear, outrora o retiro mais exclusivo de Roma, afundou gradualmente à medida que a crosta terrestre cedeu, deixando pisos de villas, colunas e pavimentos de mosaico intactos no leito marinho entre dois e dezasseis metros abaixo das ondas. Baia serviu como o refúgio preferido da elite romana desde o primeiro século a.C. até à queda do império. Júlio César, Augusto, Nero — todos mantiveram propriedades aqui. As fontes termais que os atraíam ainda borbulham de aberturas vulcânicas ao largo da costa. Quando a linha costeira começou a afundar no quarto século d.C., os residentes abandonaram a cidade baixa; na época medieval, distritos inteiros estavam submersos. O mapeamento arqueológico moderno, concluído entre 1959 e 2002, identificou redes de ruas, complexos de villas e um ninfeu dedicado ao Imperador Cláudio, com a sua estatuária reposicionada na planta original após a recuperação. O Parco Archeologico Sommerso di Baia abriu aos praticantes de snorkel e mergulhadores em 2002 sob o Ministério da Cultura de Itália. A visibilidade atinge o seu pico nas horas da manhã, quando os sedimentos assentam e a luz mediterrânica penetra de forma mais clara. Os protocolos de conservação limitam os visitantes diários e proíbem tocar nas características arqueológicas. O local funciona tanto como reserva marinha como museu ao ar livre — peixes nadam em cardumes em torno de capitéis coríntios, anémonas do mar colonizam paredes de tijolo e corais crescem em soleiras de mármore que outrora acolheram senadores. As rotas de snorkel seguem boias marcadas através de três zonas principais: a Villa dei Pisoni com os seus pavimentos de mosaico intactos, as instalações portuárias do Portus Julius onde Agripa ancorou a sua frota, e as fontes termais da Secca Fumosa onde os banhistas romanos outrora se banhavam. Cada zona encontra-se em águas pouco profundas acessíveis a principiantes. A paisagem submersa recompensa a observação paciente — o que parece ser entulho transforma-se em tambores de colunas, portas e sistemas de drenagem quando o olho se ajusta à perspetiva invertida de ver a arquitetura de cima.