Im ersten Jahrhundert n. Chr. war Baia der Spielplatz der Kaiser — eine Urlaubsstadt, in der Julius Caesar, Nero und Hadrian weitläufige Villen entlang der vulkanischen Küste der Phlegräischen Felder erbauten. Dann verriet sie der Boden. Bradyseismik, das langsame Heben und Senken der Erdkruste durch Druck in der Magmakammer, senkte das westliche Ufer zwischen dem zweiten und sechzehnten Jahrhundert allmählich um fast sechs Meter. Straßen, Badehäuser, Tempel und Nymphäen glitten unter den Tyrrhenischen Meeresspiegel und blieben in Schlamm und Stille bewahrt, bis Unterwasservermessungen in den 1950er Jahren ganze Stadtblöcke auf dem Meeresgrund enthüllten. Heute schützt der Parco Archeologico Sommerso di Baia etwa 176 Hektar versunkener Strukturen in einer Tiefe zwischen vier und sechzehn Metern. Die Stätte umfasst die Villa dei Pisoni mit ihren intakten Mosaikböden und freskierten Wänden; den Hafenkomplex Portus Julius, der einst ein Flottenstützpunkt für Roms imperiale Marine war; und das Nymphäum des Kaisers Claudius, wo noch immer Marmorstatuen in situ zwischen von Meeresbewuchs bedeckten Säulen stehen. Das Wasser ist klar — die Sichtweite erreicht bei Morgentauchgängen oft zwanzig Meter — und der vulkanische Meeresboden bietet einen Lebensraum für gedeihende Populationen von Kraken, Mönchsfischen und Goldbrassen, die durch die Ruinen ziehen. Der Zugang zum Unterwasserpark erfolgt ausschließlich über lizenzierte Tauchzentren, die unter der Aufsicht der Soprintendenza Archeologica operieren. Tauchtouren zur versunkenen Stadt Baia starten von der Via Lucullo in Bacoli, wo die Anbieter die Taucher über Navigationsrouten und Protokolle zum Erhalt von Artefakten informieren, bevor sie vom angrenzenden Pier ablegen. Zertifizierte Taucher folgen markierten Wegen durch die Villa Protiro, die thermische Entlüftungsstelle Secca Fumosa und die Terme di Mercurio. Das Erlebnis erfordert eine standardmäßige Freizeittauchzertifizierung; Nicht-Taucher können die Ruinen über Schnorchelpfade über flacheren Abschnitten oder durch halb-submersible Fahrzeuge mit Unterwasser-Sichtfenstern erkunden, die über den Tempelkomplexen gleiten. Die Stätte bleibt eine aktive archäologische Zone. Laufende Dokumentations- und Bergungsarbeiten führen dazu, dass bestimmte Sektoren zeitweise geschlossen sind, aber die Hauptrouten durch das kaiserliche Viertel bleiben durchgehend zugänglich. Morgenabfahrten zwischen halb neun und mittags bieten die beste Lichtdurchdringung und ruhigere See, bevor am Nachmittag Winde aus dem Golf von Pozzuoli aufkommen.